MAHONIA

La Mahonia è una pianta tipica di svariate zone nel mondo. La si trova infatti nelle zone ombrose della costa nord della California, nelle zone ovest della Sierra Nevada, nelle foreste basse dall’Oregon e nello Stato di Washington.

E’ una pianta sempreverde di 1-2 metri in altezza, foglie pinnate, ruvide, ovali allungate con margine ondulato e spinoso.

La corteccia interna è giallo-verde, i fusti inferiori hanno il legno giallo e la radice quasi arancione. I fiori in panicoli stretti sono gialli, fioriscono da marzo ad aprile mentre i frutti sono acini blu-viola. E' una pianta abbastanza resistente alle avversità e agli inquinanti atmosferici

La berberina possiede attività antiinfiammatoria ed antipiretica comparabile o superiore a quella dell'aspirina (Sabir 1978). Questa attività sembra essere causata da una interferenza con la cascata delle prostaglandine come per l'aspirina, ma Murray (1995) sostiene che sia presente anche un meccanismo immunitario, che permette all'organismo di gestire meglio i prodotti di scarto dell'infiammazione. In effetti la berberina inibisce la proliferazione cellulare dei linfociti periferici umani (in vitro), e questo effetto può originarsi dall’inibizione della sintesi di DNA nei linfociti attivati.  L’estratto etanolico di Berberis ha dimostrato una attività antiinfiammatoria più elevata della berberina isolata sia in modelli acuti che cronici.
Ultimamente è stata scoperta una attività antielastolitica della berberina: essa inibisce l'elastasi della saliva umana. L'elastasi è un enzima che degrada l'elastina, una mucoproteina fibrosa presente nel connettivo delle strutture elastiche.  Questo spiega perché l’utilizzo di creme con mahonia determina un miglioramento del tono della pelle donando ad essa la giusta elasticità.

Antimicrobica 

La berbamina è fortemente antibatterica nei confronti di Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Streptococcus viridans, Pseudomonas aeruginosa e Salmonella typhi.
La berberina ed il suo sale solfato hanno mostrato forti attività non solo contro batteri ma anche contro protozoi e funghi.  

MAONIA UTILE NELLA PSORIASI

Ricercatori Usa hanno studiato l'efficacia e la sicurezza di un trattamento di origine naturale con Mahonia aquifolium, nel trattamento di forme lievi e medie di psoriasi. Si è trattato di uno studio clinico randomizzato in doppiocieco che ha coinvolto 200 persone. I pazienti sono stati trattati per via topica con una crema a base di estratti di Mahonia aquifolium due volte al giorno per 12 settimane. L'efficacia e la sicurezza del trattamento sono state valutate sulla base dell'indice Pasi (Psoriasis Area Severity Index) e del questionario sulla qualità della vita , testati in diversi momenti nel corso delle 12 settimane di studio. L'indice Pasi è stato valutato dal medico all'inizio (settimana 0) e alla conclusione (settimana 12) dello studio I risultati indicano che il trattamento con Mahonia aquifolium ha determinato miglioramenti significativi dell'indice Pasi  (P < 0,05), rispetto al trattamento placebo. Sono stati segnalati solo rari (< 1%) effetti secondari di grado minore; gli effetti secondari più «frequenti» erano rash e sensazione di bruciore al momento dell'applicazione della crema. Secondo gli autori della ricerca, i risultati indicano che questo estratto a base di Mahonia aquifolium può essere efficace e ben tollerato in pazienti con forme lievi e medie di psoriasi. (Dermatology and Cosmetic Center, Rochester, New York, USA). Il tutto è determinato oltre che dalla spiccata azione antiinfiammatoria anche dal fatto che i principi attivi della maonia rallentano la duplicazione delle cellule dell’epidermide il cui ritmo proliferativo aumenta di molto nel paziente psoriasico. 

 Un altro studio condotto da scienziati dell’Università di Bratislava ha evidenziato la spiccata azione anti infiammatoria di creme con maonia legata all’inibizione esercitata  nei confronti di sostanze chimiche causa dell’infiammazione stessa. Proprio per questo il campo applicativo in dermatologia si sta allargando anche alle dermatiti allergiche, alla dermatite atopica e all’acne per la spiccata azione antibatterica. In conclusione possiamo affermare che creme a base di estratto di maonia aquifolium possono essere di valido aiuto nell’attenuare i fastidiosi sintomi di numerose malattie della pelle.